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据台湾媒体7月1日报道，美国监管机关与Tesla公司证实，一辆TeslaS型(TeslaModelS)轿车，5月在佛罗里达州高速公路发生车祸，当时车子正处于“自动驾驶模式”，Tesla驾驶员当场死亡。这是美国首例无人车导致死亡车祸，美国国家公路交通安全管理局已经展开调查。
这则新闻很快在全世界范围内引起了轩然大波，很多人都开始质疑自动驾驶的未来以及可靠性。很多国家和政府也开始反思在现在这样的技术水平阶段，是否需要通过法律和政策来禁止自动驾驶汽车上路。
7月11日，据德国某报报道，德国交通部下属联邦机动车运输管理局(KBA)表示，如果特斯拉自动驾驶系统Autopilot是仍处于测试阶段的版本，那么KBA本不应该批准该系统安装到特斯拉汽车中。
测试版一般指的是产品脱离了功能仅仅处于准备就绪时的状态，但是要想投入全面使用，还需要进行改进。
而特斯拉则在上周五对此作出回应，正在配合KBA对Autopilot组件进行评估，后者向德国交通部报告。德国交通部则表示，正在与特斯拉“澄清技术问题”，但否认因为没有充分告知Autopilot升级问题调查特斯拉。
目前，其他汽车生产商并没有放松对自动驾驶汽车的研发努力。不过，基本上他们都说这项技术现在还未成熟――在很多人看来，这似乎是含蓄地指责特斯拉：该公司尝试引诱关注科技发展的驾驶员将明天视野转化为今天的公路实况。
在上周五，尽管全世界还在消化这宗首起造成人员伤亡的自动驾驶汽车交通事故，德国汽车生产商宝马（BMW）宣布计划推出一款“自动驾驶汽车”――不过最早也要到2021年。这款汽车的技术将与特斯拉ModelS目前采用的技术非常不同。
宝马首席执行官哈拉尔克鲁格(HaraldKrüger)在慕尼黑的一个新闻发布会上表示：“现在我们正处于一场新革命的开端。”
他补充指出，特斯拉交通事故“非常令人伤心”，并表示宝马需要“再用几年”来完善自动驾驶系统。“目前的技术并不足以应用于量产。”
在这个向完全自动驾驶汽车进军的浪潮中，全球最大的汽车生产商丰田（Toyota）是最为坚定的改革派。去年，该公司表示将向一项基于硅谷的研究投资10亿美元，以专注于研发能够担当“守卫天使”的汽车――减少人类驾驶员的犯错，而不是替代驾驶员。
福特汽车（FordMotor）、谷歌、沃尔沃（Volvo）和其他公司都专注于提供完全自动驾驶的汽车，这些汽车可以在完全没有人类介入的情况下安全操作。上述企业对于半自动技术（或Level3技术）持谨慎态度，这种技术可以在特定环境下驾驶汽车，但要求驾驶员必须随时准备接手。
特斯拉的Autopilot甚至还不算完全成熟的Level2技术，一些专家称这是一种带有风险的办法。
除了汽车企业，很多互联网公司也参与了无人驾驶技术的研究。
无人驾驶汽车的先行者，谷歌研发的最新无人驾驶汽车完全没有方向盘和制动踏板，并努力争取政府给没有方向盘的汽车道路权。不需要人做任何监督和操作的“全自动无人驾驶”是谷歌想要做的事情。谷歌最初的思路与特斯拉一致，一般情况让汽车自动驾驶，紧急情况将汽车控制权移交给用户，方向盘和刹车派上用场。然而，如果一个用户习惯了自动驾驶，再重新获得驾驶权时，往往会放松警惕，进而出现事故。在人与机器之间不断切换的自动驾驶，隐藏着更大的风险。
中国无人车玩家百度，与谷歌做出了一致的选择，百度希望能够实现全自动无人驾驶。
近日，百度CEO李彦宏在法国一个技术大会演讲中提到百度做自动驾驶的初衷和理念：
全世界每年有超过120万人死于与交通相关的事故中，在中国，交通事故是致伤、致亡的“第一杀手”，交通事故率不仅居高不下，每天就有500多人死于交通事故，其带来的经济损失更是不计其数。时时刻刻都在发生的交通事故，94%由人为错误导致。
百度希望基于人工智能、高精地图、大数据等技术，让无人车完全摆脱人类，无需人类监督，进而将交通事故大幅降低，拯救更多生命。
百度是无人车的后来者，但目前其已成立自动驾驶事业部，给无人车设定了2018年商用、2020年量产的时间表。在和芜湖、上海汽车城签约合作之后，百度与乌镇旅游进行战略合作，尝试在乌镇道路上实现全自动无人驾驶。百度的目标是先实现高速公路上的全自动驾驶，然后再尝试与某些城市合作在特定道路实现全自动驾驶，争取世界上第一个无人驾驶城市出现在中国。
美国高速公路交通安全委员会（NHTSA）将自动驾驶分为四个级别，特斯拉的“半自动驾驶”属于LEVEL2，完全无需人类监督的自动驾驶，属于LEVEL4。谷歌和百度的目标都是LEVEL4的自动驾驶，百度与乌镇的合作，同样是实现LEVEL4。在特斯拉遭遇致死事故之后，LEVEL4或将成为传统车厂、互联网巨头和新兴汽车品牌的一致方向。长远来看，最安全的将是全自动驾驶汽车，即无人汽车。更长远来看，如果道路上所有汽车都是无人驾驶汽车，整体交通安全系数将会被提高数倍，这需要城市管理部门与科技和汽车公司通力合作，打造无人驾驶城市。
现在，摆在特斯拉面前的一条路是：放弃半自动驾驶功能，与谷歌等互联网巨头合作进入“全自动无人驾驶”的终极研究。