光纤放大器(Optical Fiber Ampler,简写OFA)是指运用于光纤通信线路中,实现信号放大的一种新型全光放大器。它是一种全光放大器件,具有高增益、宽带宽、低噪声等良好的特性。可直接对光信号进行放大,不需要经过传统的光电、电光转换过程。可以有效地避开电子瓶颈的约束,使得在光纤通信系统中实现超高速、超大容量、超长距离的传输成为可能。
光纤放大器根据它在光纤线路中的位置和作用,一般分为中继放大、前置放大和功率放大三种。
光纤放大器技术就是在光纤的纤芯中掺入能产生激光的稀土元素,通过激光器提供的直流光激励,使通过的光信号得到放大。传统的光纤传输系统是采用光—电—光再生中继器,这种中继设备影响系统的稳定性和可靠性,为去掉上述转换过程,直接在光路上对信号进行放大传输,就要用一个全光传输型中继器来代替这种再生中继器。适用的设备有掺铒光纤放大器(EDFA)、掺镨光纤放大器(PDFA)、掺铌光纤放大器(NDFA)。目前光放大技术主要是采用EDFA。