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构建全球化IT系统
－－—访美国艾默生电气公司高级执行副总裁查尔斯·彼得斯
2005年11月10日，美国艾默生（Emerson）电气公司高级执行副总裁查尔斯·彼得斯（Charles Peters）前来北京参加全球商业科技领导媒体论坛。本刊对其进行了专访。
信息周刊：中国目前已经成为艾默生全球第二大市场，收入接近100亿人民币，3年以前，艾默生进行了在当时看来中国最大的一笔收购，买下了华为的电气系统服务，接下来的日子，你期待艾默生有怎样的发展？
Charles Peters：未来将更加激动人心。目前，我们在中国采购价值10亿美元的产品，雇用15000名员工。我们正在努力将我们的工程师队伍从1200人扩大到2000人，并且建立一个高效的业务机构在全中国范围销售我们的产品。除了处理业务运营问题，我还负责中国的IT事务。艾默生希望能在中国建立的IT系统能达成两个目标，一是更加符合全球化的标准，使业务带来的价值更加增值；二是让客户更加满意，从而在竞争中脱颖而出。
信息周刊：是不是正是基于这样的考虑，你在演讲中提出了一个非常大胆的观点，尽量购买国际级的软件，因为本地的小公司往往不能及时更新他们的技术，很难跟上日后企业的大规模扩张？你产生这种看法的原因是什么？
Charles Peters：这方面我们有切身的经验教训。艾默生集团在全球150多个国家拥有60多家分公司、3500家工厂和销售处。在长达40年的时间里，我们曾经拥有45个不同品牌的超过100个的ERP软件，最后我们发现，我们只能使用一家公司提供的软件，在全球搭建一个统一的信息平台以有效管理全球业务。4年前我选择了甲骨文，这个决定现在被证明是正确的。我认为，中国公司要想在全球化的市场提高竞争力，最好去找那些国际级的软件公司，艾默生的经验表明使用本地小公司的软件得不偿失。
信息周刊：除此之外，你还提出了一个与潮流截然相反的观点，中国中型公司应该改造业务流程去适应世界级的软件系统，而不是通过改造软件去适应他们的业务流程。这个说法听起来好像不太合乎常理？
Charles Peters：在中国市场，很多软件商都声称能为企业提供定制化的服务，以适应企业的流程，但实际上结果并不如人意。我觉得，不要太看重你的流程会不会被改变，稍微折衷一下并不见得是件坏事。比如我们采用了“Oracle in a Box”的解决方案，这是甲骨文为客户提供的一种特别版的标准化产品，你所需要的只是去改变你的业务方法。实际上，我们相信，新的流程比原来的一些流程更好。当然，甲骨文也在系统中提供了一些灵活性，根据每个业务不同，我们在一个基准进行微调。我建议企业在选择供应商时，不要只把眼光放在成本上，你更应该考虑的是软件的前瞻性。
另外，像SAP、甲骨文等国际厂商开发和设计的软件，融合了很多企业非常好的经验，这对想走向全球化的企业也有增值效应。
信息周刊：众所周知，中国市场的商业环境格外复杂和独特，你如何看待中国市场的复杂性？这对IT系统又提出了怎样的要求。
Charles Peters：在我看来，中国地大物博，地区差异十分明显；有时候做事情不得不依靠深层次关系。
在中国建立信息系统是一个特别复杂的任务。但是，如果企业通过信息系统及时获得准确而有效的信息，就可以获得格外大的竞争优势。另外，信息系统能帮助企业完善流程和分工，这也是非常大的价值。
信息周刊：能谈谈艾默生如何利用信息系统获得及时有效的信息吗？
Charles Peters：我们花了8年的时间建立了一个完整的原材料信息系系统。最近的两年里，我们在艾默生推广了一个软件，叫做Vendavo。这个软件可以纪录包括报价、订货和销售活动等每笔交易的情况，通过这个价格管理软件，我们还能从更广的范围查看、分析价格。这为我们带来了很大的收益，尤其是那些每笔交易价格都波动很大的领域。从长期看，我觉得这个系统最大的收益将来自中国。
信息周刊：从以上的谈话可以看出，艾默生的信息系统和业务连接的非常紧密，并且切实地帮助企业降低了成本，提高了效率。对于艾默生来说，这是不是意味着IT部门正在从成本中心向利润中心转变？
Charles Peters：我一直坚信，技术不和商业结合是没有意义的。在对IT部门的认识上，以及IT部门的架构上，我觉得中国企业和美国企业之间存在着比较大的差距。
对于美国企业来说，很多技术知识是每个员工必备的，就像每个人都会用电脑一样。国内的IT部门通常人数众多，因为他们分别要负责硬件、软件、安全等多项技术的应用。而就技术论技术，很有可能就沦为成本中心。在美国，企业的IT部门很可能只有1-2个人，他们的职责就是支持商业应用。通常，技术人员打散分布到各个职能部门，以便更深入地满足业务部门的应用需求。
信息周刊：你曾说到，中国的信息技术产业正在追赶美国和欧洲等发达国家，但是和印度等主要竞争对手相比，还显得不够。为什么？
Charles Peters：这也是我觉得困惑和矛盾的地方。虽然中国在亚洲信息技术服务业中居于领先地位，但英语的应用能力较弱，妨碍了世界一流的大型信息技术服务公司在中国产生。
中国的IT人才教育非常不错，商业基础也很好。据我所知，中国拥有30多个软件中心，不少大学都设置了相关专业，为信息技术产业储备了大量的人才。但是在人才和企业之间，一直缺乏一道桥梁。也就是说没有专业的机构将两者联系到一起。比如甲骨文挑选人时，可能只会在上海、北京等大城市寻找。
我觉得，英语只是问题之一，资源配置是更大的问题。而人才资源显得尤其重要。其实，在中国跨省的范围内可以提供一些机遇，让遍布各地的人才资源在当地的企业中发展作用，帮助企业在更深入、更专业的基础上应用和实施软件系统。
信息周刊：最后请教一个有关您个人的问题：从1975年起，你便作为合作交流学生进入艾默生公司工作，至今30个年头已经过去了。你觉得是什么吸引你在艾默生公司呆了这么长的时间？
Charles Peters：我想，首先是艾默生给我提供了很多机会。其次是来自公司的高度信任感。从19岁进入艾默生开始，我先后负责过公司战略规划、业务单元运营、整合营销和信息技术等多项业务。当我今天站在更高的跨业务层面思考艾默生的发展时，这段丰富的经历使我受益颇多。