绝缘电阻是低压电器的一个重要技术参数。绝缘电阻的高低,关系到低压电器本身和整个系统能否安全可靠地运行,关系到能否防止发生人身触电事故。如果低压电器的绝缘受潮,或由于外界(电的、机械的或化学的)作用而受到损伤或不断老化,其绝缘电阻就会降低;在电压作用下,绝缘可能击穿,使电器不能继续运行。此外,也可能发生表面闪络,导致相间短路。如果绝缘电阻显著降低,导致电器的接地金属件带电,则可能发生人生触电伤亡事故;同时,电器的绝缘电阻降低,也会使所在系统的绝缘电阻下降,以致继电保护装置发生误动作,从而破坏整个系统的运行。因此,必须经常测量低压电器的绝缘电阻,以判断它是否保持一定的绝缘水平。
为了判断电器的绝缘电阻是否符合要求,在安装前以及定期检查时都应测量其绝缘电阻。
通常,使用兆欧表来测量低压电器以下各部位的绝缘电阻:1)主触头断开时,同极的进线与出线之间;2)主触头闭合时,不同极的“带电”部件之间、触头与线圈之间、主电路与控制和辅助电器(包括线圈)之间;3)各“带电”部件与金属支架之间;4)各“带电”部件与运行时可触及部件(如操作手柄)之间。