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基于标准以太网和 Internet 协议 (IP) 技术的通信网络架构与控制系统的融合是互联企业的核心。但这并不意味着将整个工厂连接到同一网络中。实际情况是，企业可以利用这种基于标准的通用架构，更加直接、安全地整合和管理贯通整个企业的信息流。
工业自动化领域已经有许多设备支持 IP 协议，还有大量的非工业领域的设备可借助基于以太网的基础架构建立 IP 连接。
平板电脑、摄像头和 RFID 阅读器等技术为提高产能、提升创新能力以及增强协作带来更多机会。
要充分利用这些设备，必须让机器设备与非工业设备之间能够通过以 IP 为中心的标准基础架构进行通信。为支持这种互操作性，确保可在单一基础架构内实现企业级的无缝连接，标准工业以太网协议 (EtherNet/IP?) 应运而生。相比之下，专有或专用网络技术往往需要网关等专用转换设备，对网络架构造成了一定限制，也增加了复杂性。此外，还会带来定制编码和是否支持旧有系统等问题。
由于 EtherNet/IP? 符合 IEEE 802.3 和 TCP/UDP/IP 标准和惯例，因此也可以利用既有的基础架构组件。
这有助于工厂运营工程师和 IT 专业人员展开协作，在企业和整个工业环境内共同部署和维护一个安全、可靠且坚固的网络基础架构。使用 EtherNet/IP? 这种标准 Internet 和以太网协议有利于将运营数据与企业的其它信息连接起来。该方法还能建立面向未来的通信主干，促进基于 Internet 的设备早日普及。
随着离散自动化和过程自动化环境越来越多地采用EtherNet/IP? 协议，互联企业已开始显现其商业价值，即能够在适当的时间将正确的信息传递给相应的决策者。毋庸置疑，生产数据和供应链信息的进一步可视化将使企业在新一轮的竞争浪潮中脱颖而出。