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在日前与同行的交流中谈到一个问题，现在的自动化技术门类越来越丰富，用户几乎都能够找到适合自己的一种解决方案，但是选择项的增多带来的是如何聪明决策的问题。换句话说就是，技术不是问题，问题是如何选择。
以传统的PLC和DCS技术为例，首先，近年来计算机微处理器技术的迅速发展导致两种技术出现了融合的趋势，从表面上大家确实不难发现，两种技术的系统结构比较类似，都包括诸如现场装置、IO模块、核心控制器、HMI以及工程编程与组态等；其次，在强调柔性化制造的大趋势下，工业中很多以前典型的专属于DCS或PLC的应用需求开始发生重叠，如制药、烟草等混合型制造业；其三，这种融合趋势也体现在自动化供应商的策略上，如ABB、横河、和利时等过程自动化公司面向离散制造推出PLC控制产品，而西门子、罗克韦尔等则借助高端PLC的优势挺进过程行业。
如何选择PLC还是DCS？选择的原则决不应该是从技术的宣传出发，而是自己的应用需求，也即是需求决定技术选择。具体来说，我认为至少下面一些问题是选择控制系统时必须要考虑进去的：
l 主要生产的产品及其生产流程特点？
l 产品的价值高低以及生产停车带来的危害有多大？
l 控制系统的核心产品是控制器还是HMI？
l 操作员的职责及其操作所需信息是哪些？
l 你们需要哪些系统性能特性？（如控制器扫描速度或冗余性要求等）
l 定制化的需求有多少？
l 控制编程和工程组态的方式及灵活性要求如何？