自动测试系统的建立,往往包括一台或多台仪器、主控计算机和测试软件、测试夹具以及系统总线。而系统总线就像是中枢神经系统,负责控制指令和测试数据的传送。基于以太网技术的自动化测试系统(LXI,Lan extension for instrument)其具体的设想是将非常成熟的以太网技术利用到自动测试系统中,以替代传统的测试总线技术,如VXI、PXI、GPIB等。
与传统的卡式仪器相比,LXI 模块化仪器具备许多优势:集成更为方便,不需要专用的机箱和0槽计算机;可以利用网络界面精心操作,无须编程和其他虚拟面板;连结和使用更为方便;非常容易实现校准计量和故障诊断;灵活性强,可以作为系统仪器,也可以单独使用。
目前,国际LXI协会初步将基于LXI的仪器分为三个等级:等级C,具有通过LAN的编程控制能力,可以与其他厂家的仪器很好的协同工作;等级B,拥有等级C的一切能力,并且加上了IEEE 1588网络实践同步标准;等级A,拥有等级B的一切能力,同时具备硬件触发能力。
LXI技术目前已经得到大多数仪器行业的领先厂家的支持,一些基于LXI技术的仪器也已面市,如安捷伦的33220A函数发生器、N6700/N5700系列电源、34980A开关等。