信息社会的标志产品是电子产品。现代电子产品的性能越来越高,复杂度越来越大,更新步伐也越来越快。实现这种进步的主要原因就是微电子技术和电子技术的发展。前者以微细加工技术为代表,目前已进入超深亚微米阶段,可以在几平方厘米的芯片上集成几千万个晶体管;后者的核心就是文字电子设计自动化EDA(Electronic Design Automatic)技术。EDA是指以计算机为工作平台,融合了应用电子技术、计算机技术、智能化技术的最新成果而开发出的电子CAD通用软件包,它根据硬件描述语言HDL完成的设计文件,自动完成逻辑编译、化简、分割、综合、优化、布局布线及仿真,直至完成对于特定目标芯片的适配编译、逻辑映射和编程下载等工作。目前EDA主要辅助进行三个方面的设计工作:IC设计、电子电路设计和PCB设计。没有EDA技术的支持,想要完成超大规模集成电路的设计制造是不可想象的;反过来,生产制造技术的不断进步又必将对EDA技术提出新的要求。
目前,比较常用的EDA工具有:文字Protel、Cadence、Mentor、MAX+plusⅡ、Quartus、Foundation等工具软件。