面对能源的潜在危机和生态环境的不断恶化,世界各国积极开发利用包括太阳能在内的可再生能源,从而实现能源工业的可持续发展。到目前为止,太阳能光伏产业是世界增长速度最快、最稳定的领域之一,并且今后将以更快的速度发展。凭借着快速发展的屋顶计划、各种减免税政策、补贴政策以及逐渐成熟的绿色电力价格,太阳能光伏产业市场发展前景广阔,而且光伏产业将向百兆瓦级规模和更高的技术水平发展。现在很多发达国家都已经认识到光伏发电的未来前景,并且制定出光伏发展规划。专家估计,下世纪光伏发电成本将呈现大幅降低的趋势。目前很多国家都在加大投入,积极研究开发薄膜电池,期望获得重大突破,使成本降低,从而成为可替代能源。未来太阳能光伏发电的最大市场是建筑物的自身能耗。很多国家非常重视将太阳能光伏系统和建筑完美结合在一起,纷纷制定了本国的屋顶计划。根据专家预测,未来光伏产业发展将会快速增长,光伏发电市场发展潜力巨大,光伏发电有望达到世界总发电的10%~20%。
目前,太阳能热的利用技术已经由开拓期步入了蓬勃发展时代,其中太阳能热水器始终是太阳能热利用的最大市场,并且其商业化程度也最高。其次,包括空调和供热能耗在内的建筑能耗是太阳能热利用的重要市场。现在太阳能建筑集成已经成为新的技术领域,建筑师和太阳能专家密切合作,在概念、技术上相互融合、渗透,从而形成新的建筑概念和设计;加之高性能的太阳能部件与高效的功能材料和专用部件,使太阳能建筑具有无限的发展空间。除此以外,太阳能热发电技术也在不断发展与完善,但其商业化程度还有待提高。目前,美国和欧洲都在通过制定太阳能热发电计划,积极推动热发电技术的商业化进程。预计未来20年内,太阳能热发电将在发达国家实现商业化,并逐步向发展中国家扩展。
综上所述,充分开发利用包括太阳能在内的可再生能源、实现能源工业的可持续发展具有重大的战略意义。随着对太阳能和可再生能源的广泛的大规模的利用,全球的能源结构必将发生根本性的变化