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在担任外务省发言人期间，高岛肇久经常要到世界各地出差。他说，在国外的星级饭店中，一般都能看到美国有线新闻网CNN和英国广播公司BBC的电视节目，但是在许多地方却看不到日本的外宣频道“TVJAPAN”。“日本外务大臣出访时，竟然不知道日本国内发生了什么，这实在有点说不过去。”高岛感叹道，“随行出访担任发言任务时，我也经常因为不知道国内对出访的反应而陷入尴尬。”正因为此，高岛一直是日本国内极力要求“加强国外宣传”的高官之一。
其实，日本这几年并非没有对外宣电视节目下苦功。从1995年开始，日本的国营电视台NHK就制作了以海外听众为收看对象的“TVJAPAN”频道节目。不过，由于大多数节目还是用日语进行解说，加上节目形式毫不新颖，外国民众，尤其是被日本视为主要外宣对象的欧美国家民众，很少会看“TVJAPAN”。
目标是赶上中国CCTV-9
舆论认为，日本政界要求加强对外宣传，一个重要原因就是针对 中韩。据统计，目前全球完全用英语进行播送的对外电视媒体，除了CNN和BBC之外，就只有韩国的阿离郎电视台和中国的CCTV-9。由于日本经常因为历史问题与中韩发生摩擦，出于抢夺宣传阵地的考虑，日本一直希望打造自己的全英文媒体。
2005年年底，日本外务省命令驻外使领馆，就国际电视媒体在各自国家的收看状况以及对日本影响进行调查。结果发现，在被调查的114个国家中，中国的CCTV-9在78个国家能够收看到，而日本的NHKWORLD只在12个国家能够看到。在调查中，亚洲、大洋洲和非洲的25个国家认为，“日本外宣地位非常低”。高岛认为，这些地方恰恰是中国CCTV-9的主要影响地区。“这让日本外交官感到了某种‘威胁’”，“现在首要的目标就是赶上CCTV-9”。
日本著名记者渡边贤一也对NHK与CCTV-9进行了比较。他羡慕中国通过CCTV-9将中国的新闻、商务、旅行和文化等24小时用英语向全世界播送。他认为，中国在媒体的“国际化”方面走在了日本前面。10年前几乎全是中国人自己主持节目，现在则增加了许多的外国人，画面也积极与CNN、BBC等接轨，以欧美的观众为主要受众，“这些都是日本NHK所缺少的”。
日本高层大力推动
日本媒体近年来加强外宣攻势，得到了政府的大力支持。日本的《放送法》规定，国营媒体根据政府命令制作播放有关节目时，其费用必须由政府承担。然而近几年，日本连年削减财政支出，每年NHK的制作支出，国家承担的费用是29亿日元，如果要打造全英文媒体，这些钱是远远不够的。
2006年3月22日，日本外相的咨询机构“海外交流审议会”建议日本应加强政府投入或者允许NHK以广告筹措资金，以全英文的形式改造日本的外宣媒体。时任日本首相小泉非常重视，立即要求外务省研究该建议。
今年6月，时任内阁官房长官的安倍晋三、总务大臣竹中平藏等政府高官，就加强日本电视的国际化达成一致，并在7月7日日本经济运营基本方针中(相当于年度发展计划)，确定日本的国际频道将成为NHK的子公司。该频道可以吸收民间的资金，国家财政也将加大投入。日本的全英文国际媒体计划至此终于启动。