由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的Ca2+、Mg2+(形成水垢的主要成份)置换出来，随着树脂内Ca2+、Mg2+的增加，树脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐渐降低。锅炉软化设备，当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。

　　供热锅炉自动控制大体上可分为以下几个部分：

　　①、检测报警。指压力、温度、水位、流量及烟气成分分析等参数的检测与报警。例如，测量蒸汽压力、炉膛负压、送风压力及上水压力等。温度测量有过热蒸汽温度、炉膛出口温度、省煤器进出口水温及烟气温度等。蒸汽流量、给水流量有瞬时指示和积算。对于蒸汽压力、锅筒水位直接影响安全操作参数，应有越限报警，或将这些信号接入连锁保护系统。

　　②、控制调节。指锅筒水位自动控制、燃烧系统自动控制、炉膛负压自动控制及过热蒸汽自动控制等。近代，还发展了基于计算机控制的管理控制。

　　③、另外，还有电气动力控制，系指鼓风机、炉排电动机、水泵等的启动、联锁、保护，各风门的遥控，电气部分的顺序控制等。

　　由于供热锅炉类型多、范围广、参数繁杂以及自控系统投资的限制，故很难做到统一规定，设计方案较多。

　　供热锅炉软化处理自动控制系统主要有给水(水位)控制系统、蒸汽温度控制系统和燃烧控制系统。水位控制和汽温控制主要影响锅炉的安全性和可靠性，而燃烧控制则影响着锅炉的效率和节能性。