电流经过的路径称为电路，又称回路由电源、负荷、开关和连接导线组成，如下图所示。

 
电路通常有三种状态：
通路：开关s闭合，电路构成回路，电路中有电流流过。
开路（断路）：开关s断开或电路中某处断开，电路被切断，这时电路中没有电流流过，开路又称断路。
短路：若灯泡两端用导线直接接通，称为负载短路。若电池两端用导线直接接通，称电源短路。