电磁流量计一般有一组线圈和两个电极，线圈的作用是给流体加上一个电场，流动的导电液体相当于一个导体，根据法拉第电磁感应定律当导体切割磁力线时会相应产生一个与速度成正比的电动势，电极的作用就是测量这个感应电动势，所以测量管内只有电极是与导电液体相连的，其它部分是内衬，要保证绝缘，电磁流量计才能正常工作。如果有磁场的那段金属管道也与液体相接触，电磁流量计所测的导电液体和金属管之间短路了，就会有导电，就会将电势导走使电磁流量计无法测量电势。所以电磁流量计的内部都是有衬里的。

电磁流量计应根据被测流体的腐蚀性、磨损性和温度来选择合适的衬里材料，其衬里主要是将导电的金属测量管内壁和法兰端面衬里以绝缘，这是电磁流量计能正常工作的基本条件之一，衬里使得测量管内壁除电极以外，其余地方的方向电流为零，也就是说用绝缘衬里的目的是防止感应信号电压被金属管短路，可见绝缘衬里在电磁流量计应用中流速作用十分重要。因此在电磁流量计的发展历史中，也伴随着衬里材料的应用和衬里制造技术的不断改进。

被测导电介质的流体种类很多，它们的物理化学特性也各不相同，不可能用一种绝缘材料的衬里来满足所有应用电磁流量计的测量流体介质。这些要求表现在：介质对衬里的耐温度，热能表热冲击、高压、负压、磨损、腐蚀等方面的要求，反过来说，也正是因为测量管有能适应流体介质这些物化特性的各种衬里材料，使电磁流量计的应用范围更加广阔。

测量管衬以绝缘材料衬里，带来了制造工艺复杂化和各种加工困难，因为各种衬里材料自身的物化性能不一样，它们的加工方法也不一样，所以衬里加工成了传感器制造中难度最大的技术关键之一。