在中国，目前海绵铁行业的生产主要采用煤基隧道窑罐式法，本工艺的技术比较成熟，也比较稳定，近年来随着我国钢产量的日益巨增，海绵铁的需求量也越来越大。还原海绵铁的技术和装备也自然在不断的发展，还原装备经历了倒焰窑、轮窑、烧煤隧道窑、热煤气隧道窑。也有回转窑、竖窑、转底窑等其它方式，而主流还原装备就是——隧道窑罐式法。 
    随着海绵铁市场价格和对质量的要求，隧道窑法还原工艺也在不断的发展，从粘土罐法到碳化硅罐法的发展；从铁粉烘干，散料装罐，到湿矿粉直接压块（球、饼）装罐还原，降低了烘干、装罐等费用，同时也提高了生产效率。 
    目前我们又开发出了适合高品位矿的《海绵铁L-S快速还原工艺》、《金属球团还原工艺》、《高密度金属球团还原工艺》以及适合低品位矿或化工含铁尾渣的《海绵铁渣铁分离还原工艺》、《矿石还原焙烧熔融法生产技术》，大大缩短了还原时间，同时也降低了能耗，提供了产量，使企业获得了较大的经济效益。 
    为了扩大产量和企业规模，现在我国曾有“链蓖机-回转窑-冷却筒”、转底窑以及竖炉等还原方法。但经过几个项目的实施验证，目前我国已经上马的“链蓖机-回转窑-冷却筒”模式的还原生产线基本上都已停产了。其原因是多方面的。 
    其它几种生产模式的窑炉也属于研发阶段，工艺和装备不是很成熟。 
    中国是第一大钢产量国家，年需求海绵铁需求量大约3000万吨。并且现在海绵铁的应用越来越广泛，除了电弧炉，还有转炉、中频感应炉也可应用。现在高炉、冲天炉也有应用。还可以用于冷却剂以及化工和其它方面也在应用。
随着焦碳价格的飞涨，高炉在填加10-15%的海绵铁（还原率80-88%），焦比几乎不变，炼铁成本却要降低500-800元/吨。
尽管中国海绵铁的应用广泛、数量巨大。而年生产能力却不到70万吨，不到印度半个月的产量。却还存在着卖难、价格低、效益低的根本问题。 
    试问隧道窑法海绵铁企业老总们，有几个企业常年在生产？工厂效益很好？销售很顺利？回款很顺利呢？“链蓖机-回转窑-冷却筒”的生产线又有哪家在正常生产呢？ 
    为什么我国海绵铁市场巨大，钢厂还要化高价进口国外的热压块海绵铁呢？！不喜欢用我们中国的产品呢？ 
     我个人分析：中国海绵铁企业效益不好的原因主要是三点：
1、成本高；2、质量差；3、规模小
     成本高——因为目前隧道窑罐式法海绵铁主要采用TFe=65-67%的铁矿粉间接还原后取得的，生产工艺就完成了。
这种矿粉基本上符合高炉生产用，与高炉争夺资源，其结果是矿粉价格越来越高，造成海绵铁的成本也越来越高。
目前隧道窑还原海绵铁离不开耐火罐，此一项费用占260-320元/吨。这种生产模式，决定了企业规模小，生产产量低；能耗大，此一项需要成本500-600kg的块煤，合运行成本400-500元/吨。
    质量差——因为目前隧道窑罐式法还原海绵铁大都采用铁矿粉，还原后不进行再加工，最多再加工成冷压块。其产品的品位、金属化率  和脉石含量取决于原矿粉的指标，还原后无能为力。加上还原技术不稳定，所以还原出的海绵铁大都品位在86-89%，金属化率在小于92%，脉石含量在5-14%。再加上隧道法海绵铁企业产量少，钢厂只能委托经销商批量供货，这也必然还存在人为的掺假现象。
    所以钢厂实际买到的海绵铁根本不适合其应用的标准。冶炼成本较高。 
    规模小——中国海绵铁生产企业年产量超过5万吨规模的寥寥无几，大都在1-3万吨的规模。钢厂不喜欢同企业签定供货合同。即便达成协议，其回款大都是承兑汇票，并且还不及时。 
    终上所述：海绵铁生产企业的产品难卖、难回款、无效益，原料的涨价时在相当长时间内海绵铁产品没有及时涨价，反而，原料落价时，海绵铁价格马上就落价。
钢厂没有买到高品质的海绵铁产品、批量的海绵铁产品、自然也不就喜欢同众多小生产企业签定供货合同。宁肯化高价格进口国外的热压块。 
     既然中国有巨大的海绵铁市场，国家政策又鼓励生产还原铁。海绵铁企业要为社会提供大量低成本、高品质的海绵铁产品；同时还要获得相当的利润。这使海绵铁行业将来如何发展呢？
我认为中国海绵铁的出路是非常光明的。 
    只要做到：
1、 投资规模与产品产量相当。
2、 提供高品质的产品。金属化率在96%以上；全铁在90-94%以上；脉石含量在5%以下，密度在5.0t/m3以上。
3、 低成本运行。生产运行成本比现在的生产方式低1000元/吨以上。
4、 企业规模大。每个企业的规模都在15-50万吨以上。 
    钢厂和海绵铁企业就一定双赢。 
    要达到上述四个条件目前可能吗？有这种工艺和装备吗？ 
    有。我们就能。 
    中国是一个贫铁矿资源发达的国家，有大量的赤铁矿、鲕状赤铁、矿褐铁矿、菱铁矿、高硫、磷等铁矿资源以及硫酸烧渣、氧化铝赤泥、铜冶炼、铅锌冶炼的尾渣等等一切低品位含铁以及多金属的资源。 
    把上述的原料资源化，生产海绵铁的成本一定要降低1000元/吨。还可以获得其它多金属和非金属产品。 
    改革投资大；占地面积广；消耗能源大、耐火罐多；设备自动化程度低；劳动力密集；还原品质低的隧道窑法生产模式和技术工艺。 
    改良投资巨大、原料运行条件高、生产成本高的“链蓖机-回转窑-冷却筒”的生产装备和工艺水平。 
    根本改变煤基回转窑法生产海绵铁生产线的设计理念。 
    我们设计的煤基回转窑法海绵铁生产工艺技术和装备就可以实现上述条件。 
    铁矿石（铁矿粉）还原、焙烧、熔融生铁工艺技术。 
    以铁矿粉为例：煤基回转窑法总能耗（含还原剂）为600kg/t；煤基隧道窑法总能耗（含还原剂）为1500kg/t；外加200-300元/吨的耐火罐成本。只两项煤基回转窑法的运行成本就比煤基隧道窑法降低1000元/吨以上。再加上其它优势。
    这就是说：煤基隧道窑法还原海绵铁的生产模式已经完成其历史使命，将不在符合中国市场的需要了。
    大力开  发煤基回转窑法、竖炉法（配合好的工艺技术）、隧道窑无罐法以及矿石还原焙烧熔融法才将是中国海绵铁行业发展的方向。
把含铁的矿和废渣资源化是我们的目地。