自1993年IEC 61131-3第一版出版以来，其使用环境发生了很大的变化。计划中的IEC 61131-3的第3次修改版将与IEC 61499相协调，在保持IEC 61131-3原有优点的同时，消除它两个最大的缺陷：

• IEC 61131-3沿用了直接表示与硬件有关的变量的方法，这就妨碍了均符合标准的PLC系统之间做到真正意义上的程序可移植。 
  
• IEC 61131-3只给出一个单一的集中PLC系统的配置机制，这显然不能适应分布式结构的软件要求。

由于工业通信技术的飞速发展，特别是现场总线和以太网在工业中的实际应用，给工业自动化的体系结构带来了巨大影响。因此，IEC 61131-3必须适应客观形势的发展，在这方面进行突破。它应该允许功能块不一定集中常驻在单个硬件中，允许分散于不同硬件的功能块，通过通信方式也可以构成一个控制程序。这就是IEC 61499的主攻方向。

制订IEC 61499《工业过程测量和控制系统用功能块》标准的一个目的，就是对IEC 61131-3进行适当的扩展。这主要是给出如何使PLC具有表达61499设备特性的能力。引入有关61499如何使61131-3增加附加价值的阐述，而61131-3又如何增加61499的附加价值的阐述。第三版也许要在2007年以后才会正式发表。