——农业、建筑、内贸基本属于劳动密集型行业,劳动力总量规模很大,但以初中、小学学历甚至无学历的人员为主体,专科以上学历人员的比例很低,农业为0.33%、建筑业为5.51%。这些行业都面临着对数量庞大的从业人员进行文化补习教育和基本职业技术培训的任务。根据1998年的统计,在我国四亿多农业劳动力中,文盲和半文盲仍占8.64%,初中及以下文化程度者占88.94%;到1997年底,我国建筑业从业人员已经超过3000万人,其中农村建筑队人员占1/3,相当大一部分农民工是放下锄头就盖楼房。
——电力、冶金行业介于技术密集型与劳动密集型行业之间,人力结构体现了以中级人才为主体的特点;铁路运输业原属劳动密集型行业,近年来在向技术密集型过渡,专门人才比重较大幅地提升。这些行业专科以上学历的比例在10-20%之间,但初中及以下学历和无学历层次的人员也占了相当的比例,1995年电力系统初中及以下文化程度人员占31.8%,1997年铁路系统中该类人员比例更是多达41.8%。行业的发展急切需要对这些人员进行中等职业技术教育。
——电子信息行业属于新崛起的高新技术产业,中等层次的人才占据行业人力结构的重心,高层次人才比例有所增加,但1998年我国电子行业专科以上文化者仅为14.6%,远低于发达国家平均30%的水平。金融行业属于资金和技术密集型产业,中层人才也占据行业人力结构的重心,专科以上学历者的比例已经接近30%。在21世纪,这些行业的共同特点将是信息化、网络化、数字化和全球化,这就决定了其人才结构必须具有复合型、高素质、高学历、知识更新快、适应性强等特点。这些行业一方面需要提高新增从业人员的学历层次,以招收专科以上毕业生为主,另一方面也要增加现有从业人员继续教育的时间和频率。
除人力结构的特殊性外,我国国情还有许多特点,例如,穷国办大教育、地区和城乡经济和教育发展水平不平衡、重学轻术的文化传统等,这些都应该纳入考虑的范围。
教育结构体系调整过程实际上也是教育资源和社会资源重新配置的过程,每一次教育结构体系的重大调整都往往会需要大量的资源投入,并同时会造成大量资源的闲置。我国是一个经济上相对落后的国家,经费短缺一直是制约我国教育发展的重要因素,这种状况在近期内很难得到根本性的改观,因而,我国教育结构体系的改革尤其应该经过认真研究和充分论证,以期最大程度地优化教育资源、提高教育整体效益。在历史上,我国中专、专科、职高等类型学校也多次被全面调整和改造,不仅造成教育资源的巨大浪费,也严重影响了这些学校的教育质量。面向21世纪,我国教育结构体系又面临战略性调整,在此过程中,中专、专科如何改革、职高和普高的比例如何调整、如何充分发挥各个行业教育资源的效益等,都是必须在认真调查研究的基础上,作出谨慎的选择。