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英国政府最近公布了一批绝密档案，这些档案显示：上世纪60年代末，英国曾两度考虑提前归还香港。
首提“部分撤离”设想
1966年“文化大革命”在中国内地爆发后，逐渐波及到香港。许多香港左翼人士学习大陆的红卫兵，手持毛泽东语录，高喊口号，上街游行示威，引起了英国殖民当局极大的恐慌。为镇压工人运动，殖民当局制造了一起血案，造成大量平民死伤。流血惨案发生后，由于担心中国政府会进行报复，英国政府开始考虑撤出香港。1967年，英国政府出台一份文件称，如中国军队“入侵”，英国应“部分撤离”香港，即把殖民政府的相关人员撤出香港。1967年5月17日，在一封给当时香港总督戴麟趾的电报中，英国外交大臣明确指示说，“或许我们撤出香港的时刻已经到来了”。
在此后两年中，由于担心局势不稳和香港回归的不确定性，很多香港市民开始变卖财产离开香港，造成香港的第一轮移民潮，香港经济因此受到一定影响。
绝密报告再提撤离建议
1969年3月，英国内阁下属的香港问题部长委员会起草了一份绝密报告，建议与中国合作解决香港问题。报告指出，“如果不考虑中国对香港的主权，任何解决香港问题的途径都不会成功”。因此，报告认为最好的办法是向中国表示，英国会在时机成熟时完全撤出香港。报告还建议迅速与中国进行非正式接触，应在不晚于80年代早期与北京就香港问题达成统一。
英国为什么会急于同中国达成非正式协议？这并不是殖民者的良心发现，而是出于英国的自身利益考虑。鉴于中国的反殖民主义立场，在1997年后还想延长香港的租借期是不可能的。英国的目的是努力保持香港的经济发展和社会稳定，以便在将来归还香港时增加与中国讨价还价的筹码，为英国争取更多的利益。
这份报告的另一个重要内容是，如果文革继续升级，来自中国的压力持续增大，英国在1969年就应撤出香港。
1967年1月，在澳门左翼运动的压力下，葡澳殖民政府一度提出归还澳门。受此事鼓舞，香港左翼人士要求英国“滚出香港”的呼声越来越高。在此背景下，这份绝密报告指出，“在当地共产主义者的长期精神压力下，我们或许不得不撤出。”报告还认为，如果有中国在背后支持，则更应该“严肃考虑”撤出计划。因为中国完全可以用一些“经济手段”来搞垮英国在香港的统治，如发动罢工或者断绝香港的食物和水的供应。报告甚至无端臆测说，中国会采取一些“政治行动 ”，如公开鼓励香港共产党及其支持者的暴力和颠覆行动。报告称，如果出现这种情况，英国根本无法维持在香港的统治，不得不撤出。
想让香港警察流亡海外
为了在关键时刻能从香港安全抽身，尽量避免承担任何责任，英国人可谓煞费苦心。在曾帮英国维护香港治安的“功臣”——中国籍香港警察的安置问题上，英国人就动起了歪脑筋。当时，香港约有2万到3万警察，包括家属有9万到13.5万人，对英国来说，安置他们可是一个不小的负担。于是报告建议，除了帮他们在海外找一个安身之所外，不承担“任何责任”。报告还怀疑在英国撤出时，这些香港警察的忠诚，因为他们毕竟是中国人。
这份报告还揭示了英国政府在香港民主问题上的虚伪性。报告显示，英国当时坚决反对在香港进行自由选举，因为他们担心左翼会在大选中获胜。这与英国后来在香港回归前的态度截然相反。按香港总督麦理浩的话说，当时在香港举行自由选举，“如果共产主义者获胜，那将是英国统治的终结。而如果是民族主义者获胜，也将带来共产主义”。
后来的历史发展表明，英国的种种担心，不过是“以小人之心度君子之腹”，中国政府从未想过武力攻打香港，也没打算给香港断水断粮，中国一直希望香港能繁荣稳定，以及在1997年平稳回归中国。因此，英国的这些计划最终没有实施