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题记：2001年8月，作为国内第一本介绍组态软件的专业书籍，由马国华先生编著，清华大学出版社出版的《监控组态软件及其应用》正式发行。本书以力控软件为例，系统、全面的阐述了监控组态软件理论及其应用，对组态软件产生的历史背景、发展现状和发展趋势做了详尽论述，并对相关重大技术、各功能模块原理、功能和使用方法作了详细介绍。时至今日，该书仍被国内众多高等院校作为控制类课程的授课教材，可见其影响之深。
第一章：监控组态软件及其发展
“组态”的概念是伴随着集散型控制系统(Distributed Control System 简称DCS）的出现才开始被广大的生产过程自动化技术人员所熟知的。
在控制系统中使用的各种仪表中，早期的控制仪表是气动PID调节器，后来发展为气动单元组合仪表，50年代后出现电动单元组合仪表。70年代中期随着微处理器的出现，诞生了第一代DCS。到目前，DCS和其它控制设备在全球范围内得到了广泛应用。计算机控制系统的每次大发展的背后都有着几个共同的推动力：1.微处理器技术有了质的飞跃促成硬件费用的大幅下降和控制设备体积的缩小。2.计算机网络技术的大发展。3.计算机软件技术的飞跃。
由于每一套DCS都是比较通用的控制系统，可以应用到很多的领域中，为了使用户在不需要编代码程序的情况下便可生成适合自己需求的应用系统，每个DCS 厂商在DCS中都预装了系统软件和应用软件，而其中的应用软件，实际上就是组态软件，但一直没有人给出明确定义，只是将使用这种应用软件设计生成目标应用系统的过程称为“组态（Config）”或“做组态”。
组态的概念最早来自英文Configuration，含义是使用软件工具对计算机及软件的各种资源进行配置，达到让计算机或软件按照预先设置自动执行特定任务、满足使用者要求的目的。监控组态软件是面向监控与数据采集（Supervisory Control and Data Acquisition,SCADA）的软件平台工具，具有丰富的设置项目，使用方式灵活，功能强大。监控组态软件最早出现时，HMI（Human Machine Interface）或MMI（Man Machine Interface）是其主要内涵，即主要解决人机图形界面问题。随着它的快速发展，实时数据库、实时控制、SCADA、通讯及联网、开放数据接口、对I/O设备的广泛支持已经成为它的主要内容，随着技术的发展，监控组态软件将会不断被赋予新的内容。
直到现在，每个DCS厂家的组态软件仍是专用的（即与硬件相关的），不可相互替代。从八十年代末开始，由于个人计算机的普及，国内开始有人研究如何利用PC搞工业监控，同时开始出现基于PC总线的A/D、D/A、计数器、DIO等各类I/0板卡。应该说国内组态软件的研究起步是不晚的。当时有人在MS-DOS的基础上用汇编或C语言编制带后台处理能力的监控组态软件，有实力的研究机构则在实时多任务操作系统iRMX86或VRTX上做文章，均未形成有竞争力的产品。随着MS-DOS和iRMX86用户数量的萎缩和微软公司Windows操作系统的普及，基于PC的监控组态软件才迎来了发展机遇，以力控?软件为代表的国内组态软件也经历了这一复杂的过程。世界上第一个把组态软件做为商品进行开发、销售的专业软件公司是美国的Wonderware公司，它于八十年代末率先推出第一个商品化监控组态软件Intouch。此后监控组态软件在全球得到了蓬勃发展，目前世界上的组态软件有几十种之多，总装机量有几十万套。伴随着信息化社会的到来，监控组态软件在社会信息化进程中将扮演越来越重要的角色，每年的市场增幅都会有较大增长，未来的发展前景十分看好。
下表列出了国际上比较知名的十二种监控组态软件。
